Artur Jorge,técnico do Botafogo — Foto: Daniel Ramalho/AFP

Sete meses separam o confronto deste sábado entre Botafogo e Bragantino,às 19h,no Nabi Abi Chedid,pelo Campeonato Brasileiro,e os dois primeiros entre as equipes nesta temporada,ainda em março,pela pré-Libertadores. Se na época,o Massa Bruta chegou a ser visto como favorito,pela continuidade de um projeto que até então só havia demonstrado solidez sob o comando de Pedro Caixinha e pela irregularidade do alvinegro,que ainda se recuperava da perda do título brasileiro de 2023,o panorama agora é outro. Líder do Brasileirão e praticamente garantido na final do principal torneio da América do Sul,agora é o Botafogo quem chega para a partida com o favoritismo.

Uma das principais justificativas para essa repaginada no cenário do confronto é a reconstrução pela qual o Botafogo passou com a temporada já em andamento. Para se ter ideia,apenas três jogadores que foram titulares no empate em 1 a 1 em Bragança Paulista no dia 13 de março,que levou o alvinegro à fase de grupos da Libertadores,devem ser titulares na partida de logo mais: Alexander Barboza,Marlon Freitas e Savarino. Curiosamente,nenhum desses foi protagonista no duelo pelo torneio internacional.

Autor dos três gols do Botafogo nas duas partidas contra o Massa Bruta,Júnior Santos foi o grande nome do Botafogo no primeiro semestre. No entanto,lesionado desde julho,o atacante,que chegou a voltar aos gramados,segue em recuperação com o departamento médico. Outros nomes que se destacaram,como Hugo,que virou a quarta opção da lateral-esquerda,e Gatito Fernández,agora na reserva de John,também perderam o protagonismo.

Novos destaques

Entre os personagens que,ao longo do ano,tornaram o Botafogo um dos times a serem batidos no Brasileirão,estão alguns jogadores que já estavam no time naquela época. Bastos e Gregore,por exemplo,foram reservas. Já Luiz Henrique,nem chegou a viajar para Bragança por conta de uma lesão na panturrilha. Os três estão confirmados para o jogo de hoje.

Já entre as novidades,talvez a principal delas seja o técnico Artur Jorge. Embora nomes como Thiago Almada e Igor Jesus,contratados na janela do meio do ano,também mereçam destaque,é fato que o treinador português levou o Botafogo a um outro patamar. Contratado para dar sequência no trabalho iniciado pelo interino Fábio Mathias,que acabou deixando o cargo de auxiliar no alvinegro para assumir o time principal do Coritiba,Artur Jorge conduz o time com um aproveitamento de 66%. Além disso,com um esquema tático até então improvável,o treinador conseguiu encaixar as principais estrelas da equipe e montar um time equilibrado.